▷ 정릉(貞陵) 이야기

정릉은 조선 1대 태조의 두 번째 왕비 신덕황후 강씨의 능이다. 1396년(태조 5) 신덕황후가 세상을 떠나자, 태조는 취현방(현 서울 중구 영국대사관 근처)에 정릉을 조성하고, 자신이 묻힐 자리까지 함께 만들었다. 그러나 태종이 왕위에 오른 후 정릉의 능역 100보 근처까지 집을 짓는 것을 허락하였다. 1408년(태종 8) 태조가 세상을 떠난 후 다음 해(1409년) 정릉이 도성 안에 있는 것이 예에 어긋난다 하여 사을한 산기슭인 지금의 자리로 옮겼다. 그리고 옛 정릉의 목재는 태평관(太平館)을 짓는데 사용하였고, 병풍석과 난간석은 홍수로 무너진 청계천 광통교 복구에 사용하였다. 일반묘나 다름없었던 정릉은 260여 년이 지난 1669년(현종 10)에 왕릉의 모습을 갖추게 되었다.

정릉의 능침 봉분은 병풍석과 난간석을 생략하였고, 봉분 주변에는 문석인, 석마, 장명등, 석상(혼유석), 망주석이 있고 석양과 석호는 1쌍씩 배치하였다. 능침 석물 중 장명등과 석상(혼유석)을 받치는 고석(鼓石)만 옛 정릉의 석물이고 나머지는 현종 대에 다시 만든 석물이다. 장명등은 고려 공민왕릉의 양식을 따른 것으로 조선왕릉 중 가장 오래된 석물이다. 능침 아래에 있는 비각에는 1개의 표석이 있는데 조선시대에 세운 ‘조선국 신덕왕후 정릉’의 표석을 대한제국 때 신덕왕후를 황후로 추존하면서 ‘대한 신덕고황후 정릉’으로 바꾸었다. 향로와 어로는 지형에 맞게 조성하여 한 번 꺾여있다.

▷ 신덕황후(神德皇后) 이야기

신덕황후 강씨(재세 : ?년 ~ 1396년 음력 8월 13일)는 본관이 곡산인 상산부원군 강윤성과 진산부부인 강씨의 딸로 태어났다. 신덕황후는 태조의 경처(京妻, 고향에 본처를 두고 서울에서 결혼한 부인)가 되어 2남(무안대군 방번, 의안대군 방석) 1녀(경순공주)를 낳았다. 신덕황후의 집안은 고려의 권문세가로서 태조가 중앙 정계에 진출하여 세력을 키우는데 중요한 역할을 하였다고 한다.

1392년 조선이 건국되면서 태조의 향처(鄕妻) 한씨(신의황후)가 이미 조선 건국 전에 세상을 떠났기 때문에 신덕황후가 조선의 첫 왕비(현비)가 되었고, 자신의 둘째 아들을 왕세자로 책봉하여 정치적 영향력을 키웠다. 그러나 이 일은 후에 왕자의 난의 원인이 되었다. 1396년(태조 5) 이득분의 사저에서 세상을 떠나자, 태조는 시호(諡號)를 신덕왕후(神德王后)라 하고 정릉을 조성한 후 정릉 옆에 흥천사를 세워 명복을 빌었다.

그러나 태종은 왕위에 오른 후 정릉을 현재의 자리로 옮겼고, 1410년(태종 10) 태조와 신의왕후(황후)의 신주만 종묘에 모시고, 신덕왕후는 태조의 왕비로 인정하지 않아 종묘에 신주를 모시지 않았다. 이후 선조 대에부터 신덕왕후의 예우를 높이자는 주장이 있었으나 받아들여지지 않았다가, 1669년(현종 10)에 신덕왕후의 신주를 종묘에 모시고, 정릉을 새로 조성하였다. 대한제국 선포 후 1899년(광무 3) 고종의 직계 5대 조상 추존으로 신덕고황후(神德高皇后)로 추존되었다.