부용지(芙蓉池) 일원은 창덕궁 후원의 첫 번째 중심 정원으로 휴식뿐 아니라 학문과 교육을 하던 비교적 공개된 장소이다. 300평(약 1000㎡) 넓이의 사각형 연못인 부용지를 중심으로 여러 건물을 지었다.

부용정(芙蓉亭)은 부용지 남쪽에 있는 정자로, ‘부용’은 ‘연꽃’을 의미한다. 원래는 1707년(숙종 33) 택수재(澤水齋)라는 이름의 건물을 지었는데, 1793년(정조 17)에 건물을 고쳐 짓고 이름을 부용정으로 바꾸었다. 부용정은 지붕 위에서 봤을 때 열 십(十)자의 독특한 모습을 하고 있다. 부용정은 2012년 보물로 지정되었다.

부용지 북쪽으로는 1776년(정조 즉위)에 지은 주합루(宙合樓)가 있다. 주합루의 ‘주합’은 ‘천지 우주와 통한다’라는 뜻으로, 2층 규모로 지어졌는데 1층은 왕실도서관인 규장각이고, 2층은 주합루이다. 주합루의 정문인 어수문(魚水門)은 물과 물고기, 즉 왕과 신하의 관계를 뜻하며 지은 이름이다. 주합루로 들어가기 위해 왕은 어수문으로 출입하지만, 신하들은 어수문 옆 협문으로 출입하였다. 주합루는 2012년 보물로 지정되었다.

부용지 동쪽으로는 왕이 직접 참관하여 과거시험을 행하였던 영화당(暎花堂)이 있다. 영화당의 ‘영화’는 ‘꽃과 어우러진다’라는 뜻으로, 현재 영화당에는 영조가 직접 쓴 현판이 걸려있다.

⊙ 부용정 주련(柱聯) 내용 (위치 : 부용정 외부 기둥)

 ① 千叢艶色霞流彩(천총염색하류채) : 천 포기 고운 빛깔은 아름답게 흐르는 노을이요,

 ② 十里淸香麝裂臍(십리청향사열제) : 십리에 맑은 향은 배꼽 열린 사향일세.

 ③ 閬苑列仙張翠蓋(낭원열선장취개) : 낭원(閬苑, 낭풍전의 동산)의 여러 신선들이 푸른 일산을 펼친 듯,

 ④ 大羅千佛擁香城(대라천불옹향성) : 대라(大羅, 하늘의 이름)의 일천 부처가 향성(香城, 불교의 세계, 또는 신선의 세계)을 옹위한 듯.

 ⑤ 翠丹交暎臨明鏡(취단교영임명경) : 푸르고 붉은 단청이 거울같이 맑은 물에 일렁이고,

 ⑥ 花葉俱香透畫簾(화엽구향투화렴) : 꽃과 잎 모두 향기로운 채 고운 발에 스며드네.

 ⑦ 晴萼三千宮臉醉(청악삼천궁검취) : 말간 꽃잎은 삼천 궁녀의 취한 듯한 볼이요,

 ⑧ 雨荷五百佛珠圓(우하오백불주원) : 연잎에 맺힌 빗방울은 오백 나한의 둥근 염주로다.

 ⑨ 龜戱魚遊秋水裏(귀희어유추수리) : 가을 물 속에서 거북이 놀고 물고기 헤엄치는데,

 ⑩ 露繁風善早凉時(노번풍선조량시) : 초가을 서늘한 때 이슬 짙고 바람 좋도다.