향원정(香遠亭)의 ‘향원’은 ‘향이 멀리 간다’라는 뜻으로, 원래 이곳에는 세조 대에 세운 취로정이 있었다. 그러다가 1873년(고종 10) 고종이 건청궁을 지을 때 그 앞에 연못(향원지)을 파서 연못 가운데 섬을 만들고 2층의 육모지붕의 형태로 지었다. 향원정을 가기 위해 지은 다리는 ‘향기에 취한다’라는 뜻에 취향교(醉香橋)라고 불렀다. 원래 취향교는 무지개 모양의 흰색 다리로 조성되었으나 한국전쟁 때 파괴된 것을 1953년에 복원하였는데 향원정 남쪽으로 복원되었다. 2017년부터 2020년까지 향원정 보수공사 때 취향교는 원래의 자리로 복원하였다.

그리고 향원지 서북쪽에는 향원지의 근원이 되는 열상진원(洌上眞源)샘은 향원지를 시작으로 경회루 연못을 거쳐 경복궁 밖으로 흘러 나갔다. 향원정은 2012년 보물로 지정되었다.

⊙ 향원정 주련(柱聯) 내용 (위치 : 향원정 외부 기둥)

① 玉池龍躍舞(옥지용약무) : 아름다운 연못에 용이 뛰쳐 오르며 춤춘다. 

② 千山華月逈(천산화월형) : 천산에는 빛나는 달이 멀리까지 비추고,

③ 萬里衆星明(만리중성명) : 만리에는 뭇 별들이 밝게 빛나네. 

④ 崑閬雲霞積(곤랑운하적) : 곤륜산 꼭대기에는 구름 노을 쌓였고,

⑤ 蓬壺日月長(봉호일월장) : 신선 사는 봉래에는 세월이 길도다.